La compañía proyecta alcanzar esa producción entre fines de 2028 y comienzos de 2029. El desarrollo de Bajo del Choique–La Invernada y La Calera forma parte de un plan de inversión cercano a US$12.000 millones que contempla nuevos pozos, plantas de procesamiento y obras de evacuación.
Pluspetrol acelera su estrategia de crecimiento en Vaca Muerta con una meta concreta: llevar su producción de petróleo hasta 100.000 barriles diarios entre fines de 2028 y comienzos de 2029. El objetivo se apoya principalmente en el desarrollo de los bloques Bajo del Choique–La Invernada y La Calera, activos que la compañía incorporó a su cartera tras la adquisición de áreas que pertenecían a ExxonMobil.
La nueva meta se enmarca en un programa de inversiones que ronda los US$12.000 millones, presentado ante el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para el desarrollo de Bajo del Choique–La Invernada. El proyecto contempla más de 600 pozos, cuatro plantas de procesamiento y nueva infraestructura de evacuación durante un horizonte de 25 años.
De la perforación a la infraestructura
El crecimiento proyectado no depende únicamente de sumar equipos de perforación. Para alcanzar los volúmenes previstos, Pluspetrol debe acompañar el desarrollo de los pozos con capacidad de procesamiento, almacenamiento y evacuación.
El proyecto presentado al RIGI fue diseñado en dos etapas. La primera contempla dos plantas y la infraestructura necesaria para alcanzar unos 50.000 barriles diarios de petróleo y 6 millones de metros cúbicos de gas por día. Una segunda etapa incorporaría otras dos plantas para duplicar esos volúmenes, hasta llegar al objetivo de 100.000 barriles diarios de petróleo y 12 millones de metros cúbicos de gas diarios.
Pero la compañía está modificando también la forma de acompañar ese crecimiento.
Según explicó recientemente el country manager de Pluspetrol Argentina, Julián Escuder, la empresa está avanzando hacia un esquema de plantas modulares de aproximadamente 25.000 barriles diarios, en lugar de concentrar toda la capacidad en una única gran planta. La estrategia busca que la infraestructura crezca a medida que aumenta la producción y evitar capacidad ociosa durante las distintas etapas del desarrollo.
Una nueva escala para Bajo del Choique–La Invernada
Bajo del Choique–La Invernada ocupa un lugar central en esta estrategia. Pluspetrol lo adquirió a ExxonMobil a fines de 2024 y actualmente lo considera uno de sus activos estratégicos dentro de la Cuenca Neuquina.
La compañía señala que el bloque está ubicado en una de las zonas más productivas de shale oil de Vaca Muerta y prevé operar allí con equipos de alta especificación para perforaciones horizontales, además de infraestructura específica para las características geológicas del área.
El desarrollo también tiene una dimensión regional. La propuesta presentada junto con Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) prevé inversiones sostenidas durante 25 años y busca ampliar la actividad económica vinculada con la producción hidrocarburífera en el norte de la provincia, particularmente en el área de influencia de Rincón de los Sauces.
La Calera aporta el componente gasífero
La estrategia de Pluspetrol no se limita al petróleo. La Calera, ubicada en la ventana de gas húmedo de Vaca Muerta, constituye uno de los principales activos gasíferos de la compañía.
Según información de la propia empresa, la puesta en marcha de su planta central de procesamiento permitió elevar la capacidad de producción de gas de 5 a 14,5 millones de metros cúbicos diarios y la de condensados de 6.000 a 30.000 barriles diarios.
Además, una expansión prevista para 2028 llevaría la capacidad de La Calera hasta 17 millones de metros cúbicos diarios de gas y 40.000 barriles diarios de condensado.
El desafío es sostener la escala
El caso de Pluspetrol muestra una característica cada vez más visible del desarrollo de Vaca Muerta: el crecimiento de la producción empieza a exigir una expansión simultánea de toda la cadena energética.
Más pozos implican más capacidad de procesamiento; mayores volúmenes requieren nuevos ductos y sistemas de evacuación; y el aumento de la producción necesita infraestructura suficiente para conectar el crudo y el gas con los mercados.
En ese contexto, la meta de 100.000 barriles diarios no representa solamente un objetivo productivo para Pluspetrol. También plantea el desafío de acompañar ese volumen con infraestructura, servicios, proveedores y capacidad logística suficientes para sostener una operación de esa escala.
Y ahí está, para mí, el mejor cierre de la nota: Vaca Muerta ya no está solamente en una etapa de demostrar que puede producir; está entrando cada vez más en una etapa en la que el desafío es construir la infraestructura necesaria para producir a gran escala.
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