El Hilli Episeyo, primera unidad flotante de licuefacción del proyecto Southern Energy, partió de Camerún rumbo a Singapur, donde será reacondicionado antes de incorporarse al proyecto de exportación de Gas Natural Licuado en el Golfo San Matías.
Un nuevo paso para el proyecto de GNL
El desarrollo de la industria argentina de Gas Natural Licuado sumó un nuevo avance con la partida del Hilli Episeyo, el buque que será la primera unidad flotante de licuefacción del proyecto impulsado por Southern Energy en Río Negro.
La embarcación inició su traslado desde Camerún hacia Singapur, donde será sometida a tareas de mantenimiento, modernización y acondicionamiento para su próxima etapa operativa.
El movimiento marca un nuevo punto en el cronograma de un proyecto que busca convertir el gas producido en Vaca Muerta en un producto destinado a los mercados internacionales.
Del Golfo de Guinea al Golfo San Matías
El Hilli Episeyo permaneció durante ocho años operando frente a las costas de Camerún. Ahora será trasladado al astillero Seatrium, en Singapur, donde se realizarán los trabajos necesarios para extender su vida útil y adaptarlo a las condiciones de su futura operación en Argentina.
Una vez finalizado ese proceso, la unidad continuará su recorrido hacia Río Negro. Su llegada al Golfo San Matías está prevista para mediados de 2027, mientras que el inicio de las operaciones comerciales se proyecta para fines de ese mismo año.
Una capacidad inicial de 2,45 millones de toneladas
El Hilli Episeyo tendrá una capacidad de producción de aproximadamente 2,45 millones de toneladas de GNL por año, equivalentes a unos 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
La unidad estará vinculada durante 20 años al proyecto de Southern Energy, un consorcio integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
La incorporación del primer buque representa así un paso concreto para transformar parte del crecimiento de la producción gasífera de Vaca Muerta en capacidad de exportación.
Un segundo buque ampliará la capacidad
El proyecto contempla una segunda etapa con la incorporación del MKII, otro buque de licuefacción que permitirá incrementar la capacidad conjunta hasta aproximadamente 6 millones de toneladas de GNL anuales.
La estrategia apunta a desarrollar progresivamente una plataforma de exportación desde la costa rionegrina, aprovechando el crecimiento de la producción de gas no convencional en la Cuenca Neuquina.
El desarrollo de esta infraestructura resulta clave para ampliar los destinos posibles del gas argentino y reducir las limitaciones asociadas a la capacidad de transporte por gasoductos.
Río Negro se prepara para una nueva etapa energética
La llegada futura del Hilli Episeyo se integra con otras obras que se encuentran en desarrollo en Río Negro para acompañar la expansión de la actividad energética.
El proyecto contempla la conexión con la infraestructura gasífera existente y el desarrollo de instalaciones necesarias para recibir el gas proveniente de Vaca Muerta y procesarlo para su posterior exportación.
En este escenario, la costa rionegrina comienza a adquirir un papel estratégico dentro de la transformación de Argentina en un potencial exportador de GNL.
Vaca Muerta y el desafío de llegar a los mercados internacionales
El crecimiento de la producción de gas no convencional abre una oportunidad para que Argentina avance desde el abastecimiento del mercado interno hacia una participación creciente en el comercio internacional de gas.
Para lograrlo, no alcanza con aumentar la producción. También resulta necesario desarrollar gasoductos, plantas de procesamiento, instalaciones de licuefacción, infraestructura portuaria y capacidad logística.
El avance del Hilli Episeyo representa justamente uno de esos eslabones: la incorporación de capacidad de licuefacción que permitirá convertir el gas natural en un producto transportable por vía marítima.
Con su traslado hacia Singapur, el proyecto Southern Energy entra en una nueva etapa de preparación, mientras Río Negro avanza hacia el objetivo de convertirse en una de las principales puertas de salida del gas argentino hacia el mundo.
