La empresa ya tiene sus cuatro hornos principales en funcionamiento y una capacidad de producción cercana a las 600.000 toneladas anuales. Ahora analiza incorporar una nueva unidad para responder al crecimiento de la demanda que podrían generar los grandes proyectos de cobre.
“La minería también se prepara desde los proveedores”
San Juan no solo está viendo crecer las expectativas alrededor de sus grandes proyectos mineros. Parte de su industria proveedora también comenzó a anticiparse a esa futura demanda.
Ese es el caso de Caleras San Juan, que mantiene operativos sus cuatro hornos MERS y cuenta actualmente con capacidad para producir unas 40.000 toneladas de cal por mes. La compañía ya trabaja sobre una nueva etapa de expansión vinculada al crecimiento que podría generar la minería del cobre.
Cuatro hornos para una demanda que todavía puede crecer
Cada uno de los cuatro hornos principales tiene una capacidad aproximada de 10.000 toneladas mensuales. A ellos se suman dos hornos verticales modernizados que funcionan como respaldo para períodos de mantenimiento o eventuales incrementos de demanda.
Con la puesta en marcha del cuarto horno MAERZ, concretada en junio, la empresa completó el Plan Maestro iniciado en 2016 y llevó su capacidad instalada hasta unas 600.000 toneladas de cal al año.
El próximo paso ya está en carpeta
La compañía analiza incorporar un nuevo horno con una capacidad aproximada de 500 toneladas diarias. La alternativa bajo estudio sería un horno rotatorio, que permitiría aprovechar tamaños más pequeños de piedra caliza.
La decisión todavía no tiene una fecha definida. El planteo es avanzar en función de cómo evolucionen los cronogramas de los grandes proyectos mineros y, especialmente, de la demanda futura de cal.
La cal, un insumo detrás del cobre
La expansión de Caleras San Juan muestra una parte menos visible de la cadena minera: los grandes proyectos también necesitan una red de industrias capaces de abastecerlos.
La cal tiene un papel importante en distintos procesos de tratamiento y recuperación de minerales, por lo que el desarrollo de proyectos de cobre puede generar una demanda adicional para las empresas que producen este insumo.
Desde la compañía vienen trabajando sobre ese escenario desde hace años. De hecho, el Plan Maestro iniciado en 2016 estuvo orientado precisamente a ampliar capacidad y modernizar la producción.
Una industria que mira más allá de San Juan
La estrategia de Caleras San Juan no está limitada al mercado provincial. La empresa también abastece clientes de otros mercados y mantiene operaciones vinculadas a Chile.
La propia compañía señala que cuenta con reservas importantes de caliza y dolomía en San Juan y que continúa desarrollando infraestructura para acompañar tanto la demanda local como las oportunidades regionales.
Proveedores que empiezan a anticiparse
El caso de Caleras San Juan muestra cómo la llegada de una nueva etapa minera puede generar movimientos mucho antes de que una mina entre en producción.
La inversión no queda solamente en la construcción de los grandes proyectos: también alcanza a las empresas que deberán proveer insumos, servicios, logística y tecnología cuando esas operaciones comiencen a demandar mayores volúmenes.
Para San Juan, ese proceso abre otra dimensión del desarrollo minero: construir capacidad local antes de que llegue el pico de demanda.
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