La renovación de la Terminal del Este de ANCAP permite recibir buques de mayor porte y fortalece un corredor energético que conecta Puerto Rosales con la principal refinería uruguaya.
Una nueva ruta para el petróleo argentino
El crecimiento de Vaca Muerta no se está reflejando solamente en mayores niveles de producción. También está impulsando una transformación en la infraestructura necesaria para llevar el crudo argentino hacia nuevos mercados.
En ese proceso, Uruguay comenzó a ocupar un lugar cada vez más relevante.
La renovación de la boya petrolera de la Terminal del Este de ANCAP, frente a las costas de José Ignacio, permitió concretar una operación que marcó un nuevo paso en la integración energética entre ambos países: el buque SFL Tigris descargó 750.000 barriles de crudo Medanito procedentes de Puerto Rosales.
El petróleo fue trasladado posteriormente hacia la Refinería La Teja, en Montevideo, principal complejo de refinación de Uruguay.
Una infraestructura preparada para buques de mayor porte
La nueva boya reemplazó a la anterior como parte del programa de mantenimiento que ANCAP realiza aproximadamente cada 10 o 12 años.
El sistema de amarre, conocido como SPM (Single Point Mooring), permite operar con buques petroleros de hasta 150.000 toneladas de desplazamiento y transferir el crudo hacia tierra mediante un sistema de oleoductos que conecta la terminal con Montevideo.
La modificación tiene una consecuencia concreta: Uruguay puede recibir cargamentos de mayor escala con una infraestructura adaptada a operaciones marítimas de gran porte.
Y para Argentina, representa una alternativa logística adicional en un momento en que Vaca Muerta necesita ampliar sus vías de salida para acompañar el crecimiento de la producción.
Puerto Rosales, una pieza cada vez más importante
Del lado argentino, el punto de partida de estas operaciones es Puerto Rosales, en la provincia de Buenos Aires.
Desde allí sale buena parte del crudo producido en la Cuenca Neuquina con destino a distintos mercados internacionales.
La incorporación de nueva infraestructura portuaria, como la Terminal Rosa Negra, junto con las mejoras realizadas en las instalaciones existentes, permitió aumentar la capacidad de carga y facilitar operaciones con buques de mayor tamaño.
La conexión con Uruguay suma así una alternativa a un sistema exportador que también está desarrollando nuevas salidas hacia el Atlántico desde Río Negro.
¿Por qué Uruguay resulta estratégico?
La relación tiene una particularidad: Uruguay no produce petróleo y depende de las importaciones para abastecer su sistema de refinación.
En ese escenario, el crudo de Vaca Muerta presenta una ventaja logística evidente por la cercanía geográfica y por su compatibilidad con las necesidades de la refinería La Teja.
La utilización de Puerto Rosales y la Terminal del Este permite establecer un corredor relativamente corto entre la producción de la Cuenca Neuquina y el sistema de refinación uruguayo.
Los datos muestran que el intercambio viene creciendo: Uruguay importó 62.800 toneladas de crudo argentino en 2023, volumen que aumentó a 224.000 toneladas en 2024 y llegó a 240.000 toneladas en 2025, según datos difundidos en el marco de esta evolución comercial.
Más infraestructura para una producción que busca mercados
La operación con el SFL Tigris no debe analizarse como un hecho aislado.
El crecimiento de Vaca Muerta está obligando a ampliar la capacidad de transporte, almacenamiento y exportación de toda la cadena hidrocarburífera.
Por eso, mientras avanzan proyectos como Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) para ampliar la salida de petróleo hacia Punta Colorada, en Río Negro, Puerto Rosales continúa consolidándose como uno de los principales puntos de despacho del crudo argentino.
La estrategia empieza a tomar una forma más amplia: más producción, más infraestructura y más alternativas para colocar el petróleo argentino en el exterior.
Uruguay, una pieza dentro de un mapa exportador más amplio
La renovación de la Terminal del Este agrega una nueva posibilidad a ese mapa.
Para Uruguay significa contar con una infraestructura preparada para recibir cargamentos de mayor volumen y sostener el abastecimiento de su refinería.
Para Argentina, implica disponer de otro destino regional para el petróleo de Vaca Muerta y de una ruta logística que puede acompañar el crecimiento de las exportaciones.
El verdadero cambio, entonces, no está solamente en un cargamento de 750.000 barriles.
Está en la construcción de una red de infraestructura energética regional capaz de acompañar la expansión de Vaca Muerta y conectar su producción con nuevos mercados.
