El IPEEM abrió un concurso público de ofertas para desarrollar tareas de exploración en La Ortiga, con opción a explotación. El área, ubicada en el Valle del Cura, acumula décadas de trabajos y más de 7.500 metros de perforaciones.
San Juan vuelve a poner en movimiento una de sus áreas mineras de la alta cordillera. El Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM) convocó a un concurso público de ofertas para La Ortiga, un área ubicada en el departamento Iglesia, con el objetivo de incorporar una empresa que lleve adelante nuevas tareas de exploración y, si los resultados lo justifican, pueda avanzar posteriormente hacia una etapa de explotación.
El proceso se realizará bajo la modalidad de contrato de riesgo de exploración con opción a explotación. El pliego de bases y condiciones estará disponible desde el 22 de septiembre, mientras que la apertura del Sobre N°1, correspondiente a los antecedentes de las empresas interesadas, está prevista para el 17 de noviembre de 2026. El valor del pliego fue establecido en US$5.000.
Un área con antecedentes de exploración
La Ortiga se encuentra en la Cordillera Frontal, dentro del distrito minero Valle del Cura, a unos 360 kilómetros de la ciudad de San Juan y dentro de la denominada faja metalogénica de El Indio, una zona de relevancia para la presencia de sistemas epitermales asociados a metales preciosos.
La información técnica del IPEEM registra distintos períodos de exploración. Barrick Exploraciones Argentina trabajó en el área entre 1995 y 1998, mientras que Narrow S.A. realizó tareas entre 2007 y 2009. Desde 2020, los trabajos estuvieron a cargo de Minera del Carmen S.A.
Durante esas campañas se realizaron mapeos geológicos, estudios geoquímicos de superficie, relevamientos geofísicos aeromagnéticos y aeroradiométricos y 7.518 metros de perforaciones distribuidos en 30 sondajes.
Los estudios identificaron manifestaciones epitermales de alta y baja sulfuración, además de sistemas porfídicos con mineralización de oro, cobre y plata. Entre los sectores de interés mencionados por el IPEEM aparecen Morro Escondido, Nido de Águila, Domo Negro, Las Vetas y Cerro Lila.
Qué implica la nueva convocatoria
La convocatoria no significa que La Ortiga haya alcanzado una etapa de desarrollo minero. Se trata, precisamente, de volver a poner el área en manos de un inversor dispuesto a asumir el riesgo propio de la exploración.
El mecanismo utilizado por el IPEEM contempla que la empresa adjudicataria aporte los recursos técnicos y económicos necesarios para avanzar con los trabajos exploratorios, asumiendo el riesgo de que las investigaciones no permitan definir un depósito económicamente viable. Si los resultados justifican continuar, el contrato contempla la posibilidad de ejercer una opción hacia la explotación, de acuerdo con las condiciones establecidas y la normativa minera.
Para participar, las compañías deberán acreditar capacidad técnica, operativa y financiera, antecedentes en trabajos similares y solvencia bancaria y comercial, además de presentar un programa de prospección y exploración.
Una nueva oportunidad para una zona estratégica
La Ortiga también tiene un antecedente contractual reciente. En 2020, el IPEEM había aprobado un acuerdo con Minera del Carmen para desarrollar un programa de exploración con una propuesta económica de US$6,5 millones, distribuida en cuatro fases y con un período previsto de cinco años.
Ahora, el nuevo llamado abre otra instancia para un área que acumula décadas de antecedentes exploratorios y que forma parte de uno de los sectores geológicos más importantes del departamento Iglesia.
El interés estará puesto en conocer qué empresas se presentan al concurso, qué programa de trabajo proponen y qué nivel de inversión están dispuestas a comprometer para determinar si las manifestaciones de oro, cobre y plata identificadas en La Ortiga pueden avanzar hacia un proyecto con escala económica.
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