La minera anglo-australiana analiza presentar otro proyecto al RIGI durante 2027, mientras consolida su plataforma de litio y estudia nuevas oportunidades vinculadas al cobre.
Argentina, en el centro de su estrategia
Rio Tinto analiza cuál podría ser su próximo proyecto de inversión en Argentina. Según explicó Jérôme Pécresse, CEO de la compañía para Aluminio y Litio, la empresa trabaja en estudios que podrían derivar en un nuevo proyecto bajo el RIGI durante 2027, con una inversión que podría rondar los US$1.000 millones.
El ejecutivo aclaró que todavía no existe un anuncio formal y que la compañía continúa definiendo cuál será la próxima iniciativa. Rio Tinto prevé presentar al menos un proyecto adicional al régimen antes de que finalice su vigencia.
Una plataforma de litio que sigue creciendo
La expansión proyectada se apoya en una presencia que ya tiene una escala significativa. Rio Tinto considera a Argentina como un eje central de su estrategia global de litio y desarrolla proyectos en Jujuy, Catamarca y Salta.
La compañía prevé pasar de unas 60.000 toneladas de producción a aproximadamente 80.000 toneladas con nuevos proyectos en Catamarca y, posteriormente, alcanzar unas 140.000 toneladas con el desarrollo de Rincón en Salta. A nivel global, apunta a unas 200.000 toneladas anuales de capacidad de carbonato de litio equivalente para 2028, con alrededor de tres cuartas partes de ese volumen radicadas en Argentina.
Rincón representa una inversión superior a US$2.000 millones y cuenta con financiamiento internacional por US$1.175 millones, mientras que Fénix y Sal de Vida forman parte de la expansión de la compañía en Catamarca.
El cobre aparece como el próximo horizonte
Aunque el litio continúa siendo la prioridad de Rio Tinto en el país, el cobre empieza a ocupar un lugar más visible en su estrategia argentina.
Pécresse señaló que la compañía analiza oportunidades cupríferas en distintos mercados y que Argentina se encuentra entre ellos por su potencial. Rio Tinto ya participa en Los Azules, en San Juan, pero la compañía también evalúa nuevas alternativas dentro de su estrategia global de crecimiento en cobre.
La búsqueda tiene además un contexto internacional favorable para el mineral. Rio Tinto identifica al cobre y al litio como dos de los negocios en los que pretende crecer con mayor velocidad, impulsados por el aumento de la demanda asociada a la electrificación y las nuevas infraestructuras energéticas.
Inversiones que buscan continuidad
La estrategia de Rio Tinto no se plantea como una serie de proyectos aislados. La compañía apunta a desarrollar una secuencia de inversiones, especialmente en litio, mientras analiza nuevas oportunidades para ampliar su producción.
En Argentina, además, el grupo identifica dos condiciones centrales para sostener ese crecimiento: estabilidad del marco regulatorio e infraestructura. La empresa señaló que el desarrollo de rutas, energía, gas, ferrocarriles y conectividad resulta determinante para acompañar la expansión de la actividad minera en la Puna.
Por ahora, el próximo proyecto todavía no tiene nombre ni anuncio oficial. Pero la señal es clara: Rio Tinto estudia seguir creciendo en Argentina y el cobre empieza a ganar espacio dentro de esa estrategia.
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