La compañía avanza en la exploración de Vendaval, un depósito ubicado cerca de Socompa y a unos 40 kilómetros de Taca Taca. Ya se modeló un recurso inicial y se prepara una evaluación económica preliminar, mientras continúan los trabajos para determinar la dimensión del yacimiento.
La apuesta de First Quantum Minerals por el cobre en Salta comienza a extenderse más allá de Taca Taca. La compañía avanza con la exploración de Vendaval, un nuevo descubrimiento de cobre y oro ubicado en el oeste de la provincia, cerca del paso de Socompa y de la frontera con Chile.
El proyecto fue presentado durante Argentina Mining Norte por el geólogo de First Quantum David Arribasplata, quien explicó que se trata de un depósito de pórfido de cobre y oro de estilo Maricunga, una característica geológica que resultó inesperada para esta zona de los Andes.
Vendaval se encuentra entre los 3.500 y 4.000 metros sobre el nivel del mar y a unos 40 kilómetros al noroeste de Taca Taca, según información de la propia compañía. Su cercanía con el proyecto de cobre le otorga además interés desde el punto de vista de la infraestructura disponible en la región.
Casi 46.000 metros de perforación
El descubrimiento es el resultado de varios años de exploración. First Quantum retomó el área en 2019 y modificó el enfoque utilizado anteriormente mediante una combinación de cartografía geológica, muestreo geoquímico, estudios geofísicos y perforaciones.
Desde 2020, un equipo integrado por geólogos y técnicos argentinos completó 45.983,7 metros en 92 pozos, además de una primera campaña de 2.088,9 metros en cuatro perforaciones diamantinas. Estos trabajos permitieron identificar un cuerpo principal denominado Vendaval Central y otro cuerpo satélite, Vendaval Norte.
El paso siguiente ya está definido: la compañía modeló un recurso inicial y prepara una evaluación económica preliminar (PEA).
Pero todavía queda una etapa importante por delante. El tamaño definitivo del yacimiento no está determinado y la exploración continuará para conocer mejor la extensión y las características de la mineralización.
La infraestructura, un factor estratégico
Uno de los aspectos que vuelve particularmente interesante a Vendaval es su ubicación dentro del corredor minero de la Puna salteña.
El descubrimiento está relativamente cerca de Taca Taca y del corredor ferroviario hacia Socompa, una infraestructura que puede adquirir mayor importancia a medida que avancen los proyectos mineros de la región.
En el caso de Taca Taca, First Quantum ya contempla alternativas vinculadas con infraestructura ferroviaria para conectar la producción con los mercados y puertos del norte de Chile. La proximidad de Vendaval abre, al menos desde el punto de vista geográfico, la posibilidad de aprovechar parte de ese entorno logístico en un eventual desarrollo futuro.
Esto no significa que Vendaval tenga definida una infraestructura propia ni que exista actualmente un proyecto de explotación aprobado. Todavía se encuentra en una etapa exploratoria, y cualquier decisión de desarrollo dependerá de los resultados de las próximas evaluaciones técnicas y económicas.
Un nuevo objetivo para el cobre salteño
El descubrimiento también tiene relevancia desde el punto de vista geológico.
Vendaval Central fue identificado como un pórfido de edad Mioceno medio con características asociadas al cinturón Maricunga, conocido por sus depósitos ricos en oro. Para First Quantum, el hallazgo representa una extensión hacia el norte de ese ambiente geológico y puede abrir nuevos objetivos para la exploración de depósitos similares en los Andes.
De esta manera, Salta suma un nuevo objetivo de cobre y oro a una cartera que ya tiene a Taca Taca como su principal proyecto avanzado.
La diferencia entre ambos es importante: mientras Taca Taca avanza hacia etapas de permisos, financiamiento y desarrollo, Vendaval todavía está en la fase de exploración y definición del recurso.
El interés está justamente en lo que pueda surgir de esa exploración. Si los próximos estudios confirman la escala y las características económicas del descubrimiento, Vendaval podría convertirse en otro activo relevante dentro del creciente distrito cuprífero de la Puna salteña.
Mercado
Cotizaciones en vivo
Dólar en Argentina
Commodities
