Un informe estima en 30.728 millones de barriles los recursos de shale oil de la formación. Hasta ahora, se habría desarrollado apenas el 2,7% de ese potencial.
Un recurso de largo plazo
Vaca Muerta vuelve a poner en evidencia la magnitud de los recursos energéticos con los que cuenta Argentina. Una nueva estimación ubica en 30.728 millones de barriles los recursos de shale oil de la formación, un volumen 92% superior al calculado por la Agencia de Información Energética de Estados Unidos en 2013.
El dato adquiere otra dimensión cuando se lo compara con el consumo argentino. De acuerdo con un informe de Economía & Energía, elaborado a partir de las estimaciones del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), ese volumen equivaldría a unos 153 años de consumo interno, tomando como referencia la demanda registrada durante 2025.
Pero la cifra no debe interpretarse como una cantidad de petróleo disponible para extraer inmediatamente. Se trata de recursos estimados, cuyo desarrollo depende de inversiones, tecnología, infraestructura y condiciones de mercado.
Apenas una parte del potencial
Quizás el dato más significativo del informe no sea la referencia a los 153 años, sino cuánto de ese potencial ya fue desarrollado.
Según el análisis, hasta ahora se habría desarrollado aproximadamente el 2,7% de los recursos de shale oil de Vaca Muerta. En el caso del shale gas, el desarrollo alcanzaría el 2,1%.
Esto muestra que el crecimiento registrado durante los últimos años representa todavía una primera etapa frente a la dimensión total de los recursos identificados.
Al mismo tiempo, plantea un desafío: transformar el potencial geológico en producción sostenida.
Infraestructura, inversiones y mercados
El desarrollo futuro de Vaca Muerta dependerá no solamente de la capacidad de las empresas para perforar nuevos pozos. También será necesario ampliar la infraestructura destinada al transporte, almacenamiento y exportación de hidrocarburos.
Oleoductos, terminales portuarias y nuevos proyectos vinculados al gas natural licuado forman parte de esa expansión. El avance del VMOS hacia Punta Colorada, por ejemplo, apunta justamente a ampliar la capacidad argentina para transportar y exportar petróleo.
Los resultados ya comienzan a reflejarse en las cuentas externas. Durante los primeros siete meses de 2026, la balanza comercial energética acumuló un superávit de US$6.853 millones, mientras que las exportaciones de Combustibles y Energía alcanzaron US$9.151 millones.
El desafío, hacia adelante, será sostener ese crecimiento y avanzar sobre una porción cada vez mayor de los recursos disponibles.
Más que una cifra sobre la cantidad de petróleo existente, los nuevos datos muestran la escala de la oportunidad que representa Vaca Muerta y el camino que todavía queda por recorrer para convertir ese potencial en producción, exportaciones y desarrollo energético para el país.
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