La compañía avanza con un plan escalonado que comienza con la reapertura de Alumbrera, continúa con Agua Rica y tiene a El Pachón como uno de sus principales proyectos de expansión cuprífera en Argentina.
Una estrategia que mira más allá de un solo proyecto
Glencore está avanzando con una estrategia de desarrollo de sus activos cupríferos en Argentina que podría llevar la producción nacional de la compañía a más de 500.000 toneladas de cobre fino hacia 2030, de acuerdo con las proyecciones presentadas por su CEO en Argentina, Martín Pérez de Solay.
La hoja de ruta contempla una secuencia de proyectos que permite a la compañía avanzar progresivamente en el país: primero la reapertura de Bajo de la Alumbrera, en Catamarca; luego el desarrollo de Agua Rica, también en Catamarca; y posteriormente un fuerte foco en El Pachón, en San Juan.
Más que proyectos aislados, la estrategia plantea una cartera integrada de activos que podría convertir a Argentina en uno de los nuevos polos de crecimiento cuprífero de Glencore.
Alumbrera, el primer paso
El primer movimiento ya está en marcha.
Glencore comenzó en junio los trabajos para la reapertura de Bajo de la Alumbrera, operación que permanecía cerrada desde 2018. La compañía prevé volver a producir cobre a partir de 2028 y estima obtener alrededor de 70.000 toneladas de cobre durante los cuatro años de operación, además de producción de oro.
La importancia de esta etapa va más allá de su producción inmediata.
La reapertura permitirá recuperar infraestructura, reactivar capacidades y mantener parte de la cadena operativa en funcionamiento, elementos que posteriormente podrán resultar útiles para el desarrollo de MARA —Minera Agua Rica-Alumbrera—. Glencore ya había señalado que el reinicio de Alumbrera permitirá reducir riesgos para el desarrollo de Agua Rica y aprovechar infraestructura existente.
Agua Rica, el siguiente gran paso
El segundo componente de la estrategia es Agua Rica, un proyecto de cobre, oro, plata y molibdeno ubicado en Catamarca.
La iniciativa está vinculada a MARA y contempla utilizar las instalaciones de procesamiento de Alumbrera, ubicadas a unos 35 kilómetros del yacimiento. Glencore presentó en 2025 su solicitud para incorporar Agua Rica al RIGI, con una estimación de inversión de aproximadamente US$4.000 millones para su desarrollo.
Según el cronograma presentado por la compañía, Agua Rica podría comenzar su producción alrededor de 2032, una vez atravesadas las distintas etapas de ingeniería, permisos y construcción.
El Pachón, la gran apuesta en San Juan
Después de Agua Rica aparece uno de los proyectos que más nos interesa seguir de cerca: El Pachón, en Calingasta.
El yacimiento sanjuanino es un proyecto de cobre y molibdeno de gran escala, ubicado entre los 3.600 y 4.200 metros sobre el nivel del mar, a unos cinco kilómetros del límite internacional con Chile.
Glencore presentó en 2025 su proyecto al RIGI con una inversión estimada de aproximadamente US$9.500 millones para la primera fase de desarrollo. La compañía contempla una capacidad promedio de producción cercana a 359.000 toneladas anuales de cobre equivalente, según sus proyecciones de proyecto.
El Pachón se encuentra actualmente en una etapa avanzada de estudios. Durante la campaña 2025-2026 se realizaron 21.246 metros de perforación en 53 pozos, junto con trabajos de geofísica, geotecnia, hidrogeología y magnetometría. La empresa informó además que más de 600 personas de San Juan y comunidades cercanas participaron de la actividad a través de empresas proveedoras y contratistas durante el período de mayor movimiento.
El próximo hito relevante será la presentación del Estudio de Impacto Ambiental, prevista para el primer trimestre de 2027.
Una cartera que puede cambiar el perfil cuprífero argentino
La estrategia de Glencore se desarrolla en un contexto de creciente interés internacional por el cobre y de una cartera argentina que comienza a incorporar varios proyectos de escala mundial.
La propia compañía identifica entre las principales iniciativas cupríferas del país a Josemaría, Filo del Sol, Los Azules, Agua Rica, El Pachón, Taca Taca y San Jorge.
En ese escenario, el recorrido de Glencore adquiere una dimensión particular: Alumbrera puede marcar el regreso de la producción de cobre argentina, mientras Agua Rica y El Pachón representan etapas posteriores de expansión.
Para San Juan, el desarrollo de El Pachón supone además la posibilidad de incorporar uno de los proyectos cupríferos de mayor escala del país a una provincia que ya tiene en marcha iniciativas como Los Azules y que forma parte del nuevo escenario de integración minera con Chile.
La estrategia todavía tiene por delante estudios, permisos, financiamiento y decisiones de inversión. Pero el esquema definido por Glencore muestra algo concreto: el cobre argentino ya no aparece solamente como una expectativa de largo plazo, sino como una cartera de proyectos que comienza a avanzar por etapas.
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